Pentru a asigura standarde consecvente de calitate a ouălor, ouăle sunt clasificate în funcție de condițiile externe și interne.
Factori de gradare externi
Chiar și ouăle sunt mai mult decât aspect. Deci, cum sunt notate? De ce nu le spunem pur și simplu „albe” sau „pete albe”? Sunt mulți factori implicați!
Forma și textura cochiliei:
Caracteristica principală a unui ou-de înaltă calitate este o formă ovală, îngustă în partea de sus și lată în partea de jos, fără pete aspre sau crăpături.
Curățenia Shell:
Curățenia unei coji de ou are un impact semnificativ asupra gradării acesteia. Un ou cu coji vizibil murdare și pete vizibile este exclus automat de la clasificare.
Ouăle cu creste sau pete minore sunt încă eligibile pentru clasificare, atâta timp cât pata nu este concentrată într-o singură zonă și acoperă mai puțin de o-șaisprezece din suprafața cojii.
Ouăle curate sunt fără materii străine, deformări sau pete. Sunt permise urme minore, pete sau urme de uleiuri de prelucrare, atâta timp cât acestea nu sunt vizibile cu ochiul liber.
Factori interni de notare
Clasificarea ouălor în funcție de calitatea lor internă fără a le sparge ar putea părea nerealist. Pe măsură ce tehnologia avansează, metoda lămpii cu ou-a înlocuit flăcările cu lumini LED sclipitoare, dar principiul rămâne același, asigurând un proces de clasificare constant.
Celula de aer:
Ouăle proaspăt depuse conțin o cantitate mică de aer. Pe măsură ce oul se răcește, componentele lichide se contractă, formând o celulă de aer în interiorul oului. În timp ce celula de aer este factorul final în clasificarea ouălor, încă contează; cu cât celula de aer este mai mare, cu atât gradul este mai scăzut.
Albul cojii de ou:
Stratul exterior care înconjoară gălbenușul, numit albuș, determină albul cojii de ou.
Calitatea galbenusului:
În timpul procesului de lumânare, gradatorii evaluează calitatea gălbenușului examinându-i nuanța și culoarea vibrantă. Ouăle de gradul AA au un gălbenuș alb pal, cu o culoare vibrantă; Ouăle de gradul A au gălbenușul verzui cu gălbenușul mai deschis; iar ouăle de gradul B au un gălbenuș foarte închis, cu un gălbenuș tern.
După clasificare, ouăle sunt sortate după greutate folosind unmașină de sortat ouă. Este important de reținut că greutatea unui ou nu determină calitatea sau gustul acestuia; este în primul rând pentru ambalarea uniformă.